自宅やオフィスの鍵のスペアが必要になった時、「合鍵（合カギ）」を作ろうと考えますが、一体どこに行けば作ってもらえるのでしょうか。鍵のコピーを作成できる場所は、私たちの身近にいくつかあり、それぞれに特徴や得意分野が異なります。状況や鍵の種類に応じて、適切な場所を選ぶことが大切です。まず、最も手軽で一般的なのが、「ホームセンター」の合鍵コーナーです。多くのホームセンターには、専門のカウンターが設けられており、買い物ついでに気軽に依頼することができます。比較的安価で、数分から十数分程度で作成してもらえるスピード感が魅力です。ただし、対応できるのは、主に一般的な住宅で使われているギザギザした形状の鍵（ディスクシリンダーやピンシリンダー）に限られることが多く、防犯性の高い特殊な鍵のコピーは断られる場合があります。次に、靴修理やカバン修理の店に併設されている「ミスターミニット」のようなリペアショップも、合鍵作成の代表的な窓口です。駅の構内やショッピングモールなど、アクセスしやすい場所にあるのが大きな利点です。ホームセンターと同様に、一般的な鍵であれば、その場でスピーディーに作成してもらえます。そして、最も専門性が高いのが、「鍵の専門店（鍵屋）」です。街の小さな鍵屋から、出張サービスを主とする鍵のプロフェッショナルまで様々ですが、彼らは鍵に関する深い知識と高度な技術、そして専門的なキーマシンを持っています。そのため、ホームセンターなどでは断られてしまうような、複雑な構造のディンプルキーや、自動車・バイクの特殊な鍵、あるいは古い外国製の鍵など、幅広い種類の鍵のコピーに対応できるのが最大の強みです。また、元になる鍵（元鍵）がなくても、鍵穴から新しい鍵を作成するといった、高度なサービスも提供しています。ただし、専門店ならではの技術料が加わるため、料金は他の場所に比べて高くなる傾向があります。手軽さと安さを求めるならホームセンターやリペアショップ、特殊な鍵や確実な精度を求めるなら鍵の専門店。この基本的な使い分けを覚えておくと、いざという時に迷わずに済むでしょう。